Bir zamanlar kralın tek oğlu Prens Vatchagan, cesur ve güvenilir hizmetkarı Nazar ve sadık koyun köpeği Zanzi ile yaptığı birçok av gezisinden birinde seyahat ediyordu.
Prens Vatchagan ve onun güvenilir hizmetkarı Nazar tarafından Atzik köyüne geldi ve dinlenmek için baharın yanına oturdu. Tam o sırada köyün kızları su almaya geldi. Prens susamıştı ve onlardan bir içki istedi. Kızlardan biri bir sürahiyi ve fıskiyeyi doldurup Vatchagan’a uzattı, ama başka bir kız sürahiyi elinden çıkardı ve suyu yere döktü. Sonra sürahiyi tekrar doldurdu ve tekrar boşalttı. Vatchagan’ın boğazı kavrulmuştu, ama kız onunla alay ediyormuş gibi devam etti. Sürahiyi altı kez doldurup boşalttı ve sonunda ona verdi.
Dolgusunu içti ve sonra kızdan, “Neden hemen içmeme izin vermedin? Benimle oyun mu oynuyordun, dalga mı geçiyordun?”
Kız “hayır” diye cevap verdi, “bizim köyde yabancılara alay etmiyoruz. Ama yorgun ve sıcaktın ve soğuk su sana zarar verebilirdi. Sana serinlemen için zaman verdim.”
Kızın sözleri Vatchagan’ı şaşırttı ve güzelliği ile büyülendi. Diye sordu, “” adın Ne?”
“Anait,” dedi kız.
“Senin baban kim?”
“O çoban Aran. Ama neden isimlerimizi bilmek istiyorsun?”
“Sormak bu kadar korkunç mu?”
“Sanırım değil. Ama o zaman bana adını ve nereden geldiğini söylemen o kadar da kötü olmaz.”
“Sana doğruyu mu söyleyeyim yoksa yalan mı söyleyeyim?”
“Hangisini daha değerli bulursan.”
“Sana gerçeği söylemeyi daha değerli buluyorum, ama gerçek şu ki adımı henüz açıklayamıyorum.”
“Çok iyi, ama bu arada lütfen sürahimi bana geri ver.”
Kralın oğluna veda eden Anait sürahisini aldı ve uzaklaştı. Prens, sadık hizmetçisi ve köpeği eve döndü.
Vatchagan’ın kalbi onun içinde ağırdı. Annesi Kraliçe ona geldi ve sordu, “Sevgili Vatchagan, neyin var?”
“Anne, hayatın zevkleri artık benim için çekicilik taşımıyor. Çöle Atzik köyüne gitmeyi ve çobanın kızı Anait’le evlenmeyi arzuluyorum.”
Kraliçe, oğlunun bir çobanın kızıyla evlenmesi ihtimaline karşı alarma geçti ve kocası Kral, onunla yürekten hemfikirdi. Ama Vatchagan başka bir gelinin olduğunu duymazdı. Sonunda, Kral ve Kraliçe isteksizce seçimini kabul etti. Çoban Aran’dan kızının elini istemesi için oğullarının sadık görevlisi Nazar’ı ve iki asilzadeyi Atzik’e gönderdiler.
Aran ziyaretçileri misafirperver bir şekilde karşıladı. Konuklar Aran’ın onlar için yaydığı bir halıya oturdular.
“Ne güzel bir halı!” dedi Nazar, “Muhtemelen karın yapmıştır?”
Yaşlı çoban, “Karım yok, yaklaşık on yıl önce öldü” dedi.
“Kızım Anait halıyı ördü.”
“Kralımızın çadırlarında bile bu kadar güzel halı yok! Kızınızın böyle bir sanatçı olduğunu duymaktan mutluluk duyuyoruz, “dedi soylulardan biri. “Erdemleriyle ilgili söylentiler Saraya ulaştı. Kral bizi buraya seninle konuşmak için gönderdi. Kızını tek oğluyla, Tahtın Varisi Prens Vatchagan’la evlendirmeni istiyor!”
Soylular, Aran’ın bu beklenmedik haberi duymaktan duyduğu sevinçten ayağa fırlamasını ya da en azından ilk başta inanmayı reddetmesini bekliyorlardı. Ama Aran da yapmadı. Başını eğdi ve parmağıyla halının üzerindeki deseni takip ederek sessiz kaldı.
Nazar ona, “Neden bu kadar üzgün görünüyorsun, Aran kardeş? Size müjdeler getirdik, hüzünlü değil. Kızını zorla götürmeyeceğiz. Eğer izin verirseniz, onu vereceksiniz; değilse, onu tutacaksınız.”
“Sevgili konuklar,” dedi Aran, “gerçek şu ki, kızımın kiminle evleneceğine karar verecek gücüm yok. Kendisi için karar vermek zorunda. Eğer o da izin verirse, o zaman buna karşı değilim.”
O anda Anait içeri girdi ve bir sepet olgun meyve taşıdı. Misafirlere eğildi, meyveyi bir tepsiye koydu, servis etti ve sonra tezgahına oturdu. Soylular onu yakından izlediler ve parmaklarının ileri geri uçtuğu hızda şaşkına döndüler ve tasarımı ördüler.
“Anait, neden yalnız çalışıyorsun?” diye sordu Nazar. “Çok sayıda öğrenciye örgü örmeyi öğrettiğinizi duyduk.”
“Bu doğru,” diye cevap verdi. “Ama üzüm toplamaya gitmelerine izin verdim.”
“Öğrencilerinize okumayı ve yazmayı öğrettiğinizi de duydum?”
“Evet, var. Şimdi çobanlar sürülerine bakarken okurlar ve birbirlerine okumayı ve yazmayı öğretirler. Ormanımızdaki tüm ağaçların gövdeleri, kalemizin duvarları, taşlar ve kayalar gibi yazı ile kaplıdır. Birisi bir parça odun kömürü alır ve bir kelime yazar, diğerleri devam eder. Ve böylece tepelerimiz ve vadilerimiz yazılarla doludur.”
Prensin hizmetkarı Nazar, “Bizimle öğrenme o kadar gelişmiş değil” dedi. “Şehir sakinleri tembeldir. Ama bize gelirsen, belki hepimize okumayı ve yazmayı öğretebilirsin. Anait, işine son ver! Seninle konuşmam gereken önemli konular var. Kralın sana ne hediye gönderdiğini gör!”
İpek elbiseler ve değerli mücevherler çıkardı. Anait onlara dikkatsizce baktı, sonra sordu…
“Kral neden bana karşı bu kadar nazik olsun ki?”
“Kralımızın oğlu Prens Vatchagan seninle baharda tanıştı. Ona içmesi için su verdin ve senden hoşlanıyordu. Kral bizi oğlunun karısı olmanı istemek için gönderdi. Bu yüzük, bu kolye, bu bilezikler — bunların hepsi sizindir, eğer izin verirseniz!”
“Demek kuyudaki avcı Kralın oğluydu?”
“evet.”
“O çok hoş bir genç adam. Ama sana bir şey sormama izin ver: Bir ticaret biliyor mu?”
“Anait, o Kralın oğlu. Bütün vatandaşlar onun hizmetkarıdır. Bir takası bilmek zorunda değil.”
“Öyle, ama bir efendi bile zaman zaman hizmetçi olmaya zorlanabilir. Herkes bir ticareti bilmeli – kral, hizmetçi veya prens olsun.”
Soylular Anait’in sözlerine çok şaşırdılar.
“O zaman Kralın oğluyla evlenmeyi reddediyorsun çünkü ticaret bilmiyor mu?” diye sordu soylulara.
“evet. Yanında getirdiğin tüm hediyeleri geri al. Kralın oğluna onu yeterince sevdiğimi söyle, ama beni affetsin! Ticareti bilmeyen bir adamla asla evlenmeyeceğime yemin ettim.”
Anait’in kararında kararlı olduğunu gördüler, bu yüzden ısrar etmediler. Eve gittiler ve her şeyi Krala bildirdiler.
Kral ve Kraliçe Anait’in nasıl cevap verdiğini duyunca rahatladılar ve Vatchagan’ın köylü kızıyla evlenme fikrini değiştireceğinden emin oldular. Bunun yerine, “Anait haklı. Tıpkı diğer insanlar gibi bazı zanaatlarda ustalaşmalıyım.” Böylece Kralın konseyde soylularını bir araya getirmekten başka seçeneği yoktu ve oybirliğiyle bir Kralın oğlunun öğrenmesi için en uygun zanaatın altın kumaş dokuma sanatı olduğunu ilan ettiler. Yetenekli bir zanaatkar için İran’a gönderildiler ve bir yıl içinde Vatchagan ustalıkla kumaş örmeyi öğrendi. Anait için değerli altın ipliklerden bir parça ördü ve ona gönderdi.
Anait onu alınca, “Kralın oğluna onunla evlenmeyi kabul ettiğimi söyle ve bu halıyı hediyem olarak ona geri götür.”
Evlilik kutlamaları yedi gün yedi gece sürdü.
Şimdi düğünden kısa bir süre sonra Vatchagan’ın arkadaşı ve güvenilir görevlisi Nazar’ın aniden ortadan kaybolduğu oldu. Kapsamlı bir araştırmaya rağmen, ondan hiçbir iz bulunamadı. Bir daha onu bulmak için sonunda tüm umudumuzu yitirdik.
Bazı yıllar geçti. Kral ve Kraliçe, yaşlılığa kadar yaşadılar, ikisi de vefat etti. Vatchagan Kral oldu ve Anait Kraliçe oldu.
Bir gün Anait kocasına şöyle dedi: “Kralım, insanların krallığımızda her şeyin yolunda olduğunu söylediklerini fark ettim, ama ya gerçeği söylemezlerse? Zaman zaman belki de kılık değiştirerek, bazen dilenci, bazen işçi ya da tüccar kılığına girerek tüm ülkeyi kendiniz denetlemelisiniz.”
Kral Vatchagan, “Haklısın, Anait,” dedi. “Av gezilerime çıktığım eski günlerde halkımı çok daha iyi tanıyordum. Ama şimdi nasıl gidebilirim? Benim yokluğumda krallığı kim yönetecek?”
“Yapacağım,” dedi Anait, “ve hiç kimse senin yokluğunu bilmeyecek.”
“Öyleyse yarın yola çıkacağım. Yirmi gün içinde dönmezsem, bana bir şey olduğunu ya da artık hayatta olmadığımı bileceksin.”
Böylece Kral Vatchagan, sıradan bir köylü kılığında, krallığı hakkında dolaştı. Sonunda Perodj şehrine yaklaştı.
Perodj’un eteklerinde bir grup soyguncu aniden ona saldırdı. Soyguncular elindeki tüm parayı çaldılar ve onu ormanın derinliklerindeki bir mağaraya sürüklediler. Mağara açıklığı demir bir kapı ile cıvatalanmıştır. Baş soyguncu büyük bir anahtar üretti, kapıyı açtı ve Vatchagan’ı içeri attı. Sonra içeri girdi ve arkalarındaki demir kapıyı kapattı. Baş soyguncu Vatchagan’ı mağara duvarına fırlattı. Hırladı, “Eğer varsa, hangi zanaatı biliyorsun?”
“O kadar değerli bir altın kumaş örebilirim ki, sadece altın iplikten yüz kat daha değerlidir!”
“Kumaşın gerçekten bu kadar değerli mi?”
“Yalan söylemiyorum. Ayrıca, fiyatı her zaman kontrol edebilirsiniz!”
“Tamam, öyle yapacağım. Şimdi bana hangi alet ve malzemelere ihtiyacın olduğunu söyle, sonra çalışmaya başlayabilirsin. Ama eğer çalışman söylediklerine değmezse, seni sadece mezbahaya göndermekle kalmayacağım, önce sana işkence mi ettireceğim!”
Baş soyguncu kapının dışına yürüdü ve kapıyı arkasına kilitledi. Bu şekilde kesildiğini gören Vatchagan mağaranın derinliklerine taşındı. Bir süre yürüdü gitti. Aniden, önünde hafif bir ışık parıltısı belirdi. Oraya doğru gitti ve mağaranın içinde bir çöküntüye geldi, oradan inlemeler ve çığlıklar çıkardı. Aniden bir gölge ona doğru ilerledi. Yaklaştıkça, gölge bir insan şeklini alıyor gibiydi.
Vatchagan öne çıktı ve ağladı, “Sen kimsin – insan mı yoksa canavar mı? Eğer erkeksen, bana nerede olduğumu söyle!”
Gölge yaklaştı ve bir adam olduğunu gördüler. Ama o kadar ince ve kemik gibiydi ki daha çok yaşayan bir iskelete benziyordu. Kekeleyip ağlayarak, “Beni takip edin. Sana her şeyi göstereceğim.”
Diğer masallarımız için masal oku tıklayınız…
