Yıllar önce bir zamanlar, Sırbistan ülkesini yöneten bir kral avlanmak için ormanına girdi. Her zamanki oyun yerine vahşi bir adamla geri döndü. Bu vahşi adam kralın gördüğü insanlardan farklıydı. Elbette, çok daha uzun ve daha büyüktü ve tamamen kürkle kaplıydı. Vahşi bir canavar gibi hareket etti ve sadece homurdanarak ve homurdanarak konuştu.
Bu nadir avdan gurur duyan kral, vahşi adamın zindanda saklanmak üzere kilitlendiği kalesine götürülmesini emretti. Bu yapıldığında, Kral, bedava vahşi adam ayarlamak için cesaret eden herkes muhakkak ki idam olacağını bir duyuru koydu.
Yaratığın hapsedildiği zindanın kralın en küçük oğlunun yatak odasının hemen altında olduğu ortaya çıktı. Şimdi yakalanan vahşi adam bütün gece ağladı ve inledi. İlk başta prens kulaklarını aşağıdan gelen acınacak çığlıklara kapatmaya çalıştı. Ama nihayet şafaktan önce, artık dayanamıyordu. Prens zindana doğru süzüldü, zindan kapısını açtı ve mahkumun kaçmasına izin verdi.
Ertesi sabah, kral ve bütün saraylılar ve hizmetçiler zindandan gelen feryat seslerini duymayınca hayretler içinde kaldılar. Yanlış bir şey olduğundan şüphelenen kral, esirine ne olduğunu görmek için kendi başına aşağı indi. Sığınağı boş bulduğunda, büyük bir tutkuya kapıldı ve kraliyet emrine kimin itaatsizlik edeceğini şiddetle öğrenmek istedi.
Bütün saraylılar kralın öfkesini görünce o kadar dehşete kapıldılar ki, hiçbirisi konuşmaya cesaret edemedi. Ancak, kralın oğlu genç prens öne çıktı ve zavallı yaratığın acınası ağlamasının kalbini o kadar hareket ettirdiğini itiraf etti ki kapıyı açan kişi kendisiydi. Kral bunu duyunca, üzülme sırası ona gelmişti, çünkü kendisini kendi oğlunu ölüme terk etmek ya da kraliyet ilanıyla alay etmek zorunda buldu.
Ancak, kralın ne kadar sıkıntı çektiğini gören eski danışmanlarından bazıları geldi ve Majestelerine, prens’in idam edilmek yerine basitçe sürgün edilmesi durumunda ilanın gerçekte gerçekleştirileceğine dair güvence verdi.
Kral ikilemden kurtulmanın bir yolunu bulduğuna çok sevindi. Bu yüzden oğluna ülkeyi terk etmesini ve bir daha geri dönmemesini emretti. Aynı zamanda oğluna çok uzak bir krallığın kralına birçok tavsiye mektubu verdi. Ayrıca mahkeme görevlilerinden birini genç prensle gitmeye yönlendirdi. Sonra mutsuz genç prens ve hizmetkarı uzun yolculuklarına başladılar.
Bir süre seyahat ettikten sonra genç prens çok susadı. Bir şey görmek pek de uzak değil, o kadar içki içmeye gitti. Ancak, kuyu dolu olmasına rağmen, kuyuda ne kova ne de su çekecek bir şey yoktu. Bunu gören genç prens hizmetkarına şöyle dedi: “Beni ayak bileklerimden tut ve beni kuyuya indir ki içebileyim. O zaman seni ayak bileklerinden tutacağım ve içebilirsin.” Diyerek kuyunun üzerine eğildi. Hizmetçi ayak bileklerini tuttu ve yönlendirildiği gibi onu hayal kırıklığına uğrattı.
Şehzade susuzluğunu giderip geri çekilmek isteyince, hizmetkar dedi ki, “Şimdi, iyi efendim, o kadar hızlı değil. Seni şimdi bırakabilirim ve sonra ne olur? Kuyuya düşüp boğulurdun. Ya da benimle kıyafet ve yer değiştirmeyi kabul edebilirsin. Bundan sonra ben prens olacağım, sen de hizmetçim olacaksın. Bu kabul! O zaman seni yukarı çekerim.”
Kralın oğlu, kendisini aptalca hizmetkarın gücüne yerleştirdiğini görünce, hizmetkarının istediği her şeyi yapmaya söz verdi ve sadece hazırlanmak için yalvardı.
Hizmetçi daha sonra onu hazırladı ve kıyafetlerini değiştirdiler. Kötü hizmetkar, efendisinin güzel kıyafetlerini giymiş, efendisinin atına binmiş ve yolculuğa çıkarken, talihsiz prens, şimdi hizmetkarının mütevazı kıyafetleriyle gizlenmiş, onun yanında yürüdü.
Böylece devam ettiler. Sonunda sürgün edilen oğlunun babası tarafından tavsiye edildiği kralın mahkemesine geldiler.
Verdiği söze sadık olan talihsiz prensin, sahte hizmetkarın bir kralın oğlu olarak büyük onurlarla mahkemede karşılanmasını izlemekten başka seçeneği yoktu. Bu arada hizmetçilerle birlikte bekleme odasına gönderildi ve onlar tarafından tüm tanıdıklıklarıyla rütbeleri eşit olarak kabul edildi.
Kralın kendisine cömertçe yüklediği lüksleri ve hastaneleri gönlünce yaşadıktan sonra, sahte hizmetkar, efendisinin sabrının yakında katlanmak zorunda olduğu tüm hakaretlerden bıkacağından korkmaya başladı. Ya endişelendiyse, bir gün gerçek prens sözünü unutup kendini gerçek prens ilan etmek isterse? Bu korkularla dolu olan kötü adam, ihanete uğramış efendisiyle bir kez ve herkes için ve kendisi için herhangi bir tehlike olmadan yapabileceği tüm olası yolları düşündü.
Tam o sırada bunu yapmanın bir yolunu düşündü.
Şimdi bilmelisiniz ki, bu mutsuz prens ve sahte hizmetkarı sarayında kalan kral, bahçelerinde büyük kafeslere bağlanmış çok sayıda vahşi vahşi hayvan tuttu. Bir sabah, prens kralla birlikte bu bahçelerde yürüyormuş gibi davranırken, aniden şöyle dedi: “Majesteleri’nin çok sayıda çok güzel hayvanı var ve onlara çok hayranım. Bence, ancak, onların yiyecek çok para harcamak zorunda kalıyorlar. Neden onları kafeslerinden serbest bırakmıyor, yetenekli bir hizmetkarla ormana göndermiyor ve hayvanların gündüzleri kendi yiyeceklerini bulmalarına izin vermiyorsunuz? Kulun onları ancak akşama kadar geri getirmek zorunda kalacak.”
Kral sordu, “Gerçekten prens, bütün gün ormanda serbest kaldıktan sonra vahşi hayvanları geri getirebilecek böyle bir adamın var olduğunu düşünüyor musun?”
“Elbette,” diye cevapladı sahtekar tereddüt etmeden. “Böyle bir adam şimdi Majestelerinin mahkemesinde. Yani, elbette, kendi hizmetçim. Vahşi hayvanlar onun için sadece evcil hayvanlardır ve emirlerini yerine getirmek için onları kolayca kontrol edebilir. Kendini affetmeye çalışıp, bunun imkansız olduğunu söylemeye cüret edebilirim. Ama sadece emirlerine uymayı reddederse ya da emirlerini yerine getirmezse başını kaybedeceğini tehdit et. Benim açımdan, eğer itaatsizlik ederse, Majesteleri’nin onu öldürtmesi için yeterince istekliyim, çünkü bu kaderi kesinlikle hak edecektir.”
Kral bunu duyunca, kılık değiştirmiş prensi önüne çağırdı ve şöyle dedi: “Harikalar yaratabileceğinizi duydum: vahşi hayvanları ormanda kendi yiyeceklerini bulmak için sığır gibi kovabileceğinizi ve geceleri onları güvenli bir şekilde kafeslerine geri getirebileceğinizi duydum. Bu nedenle, bu sabah size bütün ayılarımı ormana götürmenizi emrediyorum. Bu geceye kadar hepsini tekrar geri getirmelisin. Bunu yapmazsan, başın bunun bedelini ödeyecek – bu yüzden dikkat et!”
Şanssız prens şöyle cevap verdi: “Ben böyle bir şeye gücüm yetmez, Majesteleri şu anda başımı kesebilir.”
Fakat kral onu dinlemedi, sadece şöyle dedi: “Akşama kadar bekleyeceğiz ve nasıl yapacağınızı göreceğiz. O zaman kesinlikle güvenli bir şekilde geri kafeslerinden tüm ayılar benim indirinceye kadar senin kafanı kesmek zorunda kalacağım.”
Zavallı prensin söyleyebileceği hiçbir şey kralın düzenini değiştiremezdi. Ertesi sabah ayıların kafesleri açıldı, büyük hayvanlar hızla dışarı fırladı, ormana dağıldı ve ağaçların arasında kayboldu.
Prens onları ormana kadar takip etti. Birkaç ayının izlerini takip etmeye çalıştı, ama yakında tüm izler yapraklarda kayboldu ve bir tane bile bulamadı. Sonunda, durumun umutsuzluğunu fark ederek, düşmüş bir ağaca oturdu. Kaderini düşünerek acı acı ağladı, çünkü o gece kafasını kaybetmekten başka bir ihtimal görmedi.
Çaresizlik içinde otururken, bir insan gibi formda bir yaratık, ama her tarafı kalın saçlarla kaplı, komşu bir çalılıktan çıktı ve ona neden ağladığını sordu. Prens ona bütün olanları anlattı ve bütün ayılar kaçarken o gece onlarsız döndüğünde başının kesilmesini bekliyordu. Hikayesini bitiren prens, önündeki nazik, büyük yaratığı inceledi.
“Daha önce tanıştığım birine benziyorsun” dedi.
“Elbette,” dedi yaratık. “Ben babanın zindanından kurtardığın babanın tuzağına düşmüş vahşi adamım.”
“Ama bir beyefendi gibi konuşuyorsun,” dedi prens şaşkınlıkla, “ayrıca beni burada nasıl buldun?”
“Boş ver,” dedi vahşi adam, “Sen beni serbest bıraktın, ben de seni serbest bırakacağım.” Prense küçük bir zil verdi ve dedi ki, “Ayıların geri dönmesini istediğinizde, hafifçe çalın, hepsi geri gelip sizi sessizce kafeslerine kadar takip edecekler.”Olması bunun gittiğini söyledi.
Güneş batmaya başladığında, prens küçük zili hafifçe çaldı. Onun büyük sevincine, bütün ayılar onun etrafında garip bir şekilde dans etmeye geldi ve onları bir koyun sürüsü gibi takip ederek bahçelere geri götürmesine izin verdi. Başarısından memnun olarak, bir flüt çıkardı ve onlardan önce yürürken küçük bir melodi çaldı. Ve böylece onları en ufak bir sorun yaşamadan tekrar denslerine bağlayabildi.
Mahkemedeki herkes buna şaşırmıştı. Sahte hizmetçi özellikle şaşkınlığını gizlemesine rağmen şaşırmıştı. Krala dedi ki, “Majesteleri size gerçeği söylediğimi anladı. Eğer onu daha önce olduğu gibi tehdit edersen, adamın kurtlarını ayılar kadar iyi idare edebileceğinden eminim.”
Bunun üzerine ertesi sabah kral zavallı prensi çağırdı ve o gün kurtları ormanda kendi yiyeceklerini bulmaları için dışarı çıkarmasını ve akşama kadar kafeslerine geri getirmelerini emretti. “Bunu yapmazsanız,” dedi Majesteleri, daha önce olduğu gibi, “kesinlikle başınızı kaybedeceksiniz.”
Prens, böyle bir şeyi yapmanın imkansızlığını boşuna yalvardı, ama kral dinlemedi, sadece şöyle dedi: “Bir saniyeliğine inanmıyorum – Ayılarla ne yaptığını görebiliyordum. Ayrıca, sen de deneyebilirsin. Çünkü başarısız olsan da, bana itaat etmeyi reddetsen de, kesinlikle kafanı kaybedeceksin.”
Diğer masallarımız için masal oku tıklayınız…
